小灰色人的故事(2)
“你马上会看到我给你带来了什么，”他一再说，“稍等一等，你就会感谢我的。”说着，他打开了袋子，里面走出来一个满身穿着灰色衣服的小人，象一只老鼠。
“日安，正直的人们。”他说话时，带着一个王子似的骄傲，“呀！我以为与其把我放在锅里煮，您还是给我吃点东西吧。这一趟旅行使我非常饿了。”
农夫好象触了电一般跌倒在椅子上。
“喏，”妻子说，“我早就知道的，又是一个新的痴想。我能指望他什么昵？无非是做一些蠢事。当家人把我们赖以生活的母牛丢掉了，现在我们什么也没有了。你又给我们带来了一张嘴巴，你，还不如背着你袋子里的好东西，在雪地里不要回来了呢！”
如果不是小灰色人三次责备了她，那位贤惠的妻子大概还会说下去。他说后悔和埋怨并不能装满锅子，而最聪明的办法是去打猎，寻找一些什么吃的来。
虽然是在夜里，又是风又是雪，他还是立刻出去了;不多久，他带了一只肥羊回来。
“喏，”他说，“把这只牲畜给我杀了吧，不要让我们饿死。”
农夫和他的妻子怀疑地看着小灰色人和他的猎获物。这个从天而降的好处，他们发觉是在不远处偷来的。但是正当饥饿的时候，也就顾不得这些了。不管合法或是不合法，这只羊霎时被大口地吞吃掉了。
自从这一天起，富裕降临了农夫的家，他有了越来越多的羊群。农夫比任何时候都自信，以为他真是赢得了这笔一交一易。他想，与其是他曾希望的一百头母牛，真不如上帝给他送来的这一个能够供给他羊群的小灰色人呢。
所有的奖章都有它的反面。当羊在农夫家里一天天增加的时候，附近牧场上国王的牲畜群里的羊眼看着一天天在少下去。牧羊人十分担心，告诉国王，说最近以来，虽然加倍小心，牲畜群中最好的羊却一只接连一只地不见了。一定是有个一精一明的贼住在附近。不需要很久，人们就知道了在农夫的小屋里住着一个新来的人，不知道是从哪里落下来的，谁也不认识他。国王立刻命令人们把这陌生人给他领来。小灰色人神色不变地动身去了;但是，农夫和他的妻子想到国王会把窝赃者和盗贼一起吊在绞架上处死，开始感到十分懊悔。
当小灰色人出现在宫廷里的时候，国王问他可曾听说过有人在国王的牲畜群里偷了五只肥羊。
“是的，陛下。”小灰色人回答说，“那是我拿的。”
“你有什么权利这样做？”国王说。
“陛下，”小灰色人回答说，“我拿了这几只羊，那是因为一个老农夫和他的妻子在受着饥饿。可是你，国王，却浸没在富裕里，连你税收的利息都用不完。我觉得与其让这些好人饿死，不如让他们靠你多余下来的东西而活着;并且，你也不知道怎样使用你的财富。”
国王为这样的大胆感到十分吃惊;接着，带着一种不快的神色看了看小灰色人。
他对小灰色人说：“我觉得，你最大的才能就是偷窃。”
小灰色人不亢不卑地行着礼。