小灰色人的故事(3)
国王说：“很好，你应该被吊死。如果要我饶恕你，除非在明天这个时间以前，你在我的牧人手里偷到我的黑公牛，我将告诉他们小心看守着它。”
“陛下，”小灰色人回答说，“你要求我的事情是不可能做到的，在这样戒备着的情况下，你叫我怎么去偷呢？”
“如果你做不到，”国王说，“你将被吊死。”
于是，他做了一个手势，把这个窃贼打发走了。每个人都对他的背影低声地喊着：吊死他！吊死他！吊死他！
小灰色人回到小屋里，他被老农夫和他的妻子殷勤地款待着。他对他们什么也没有说，只是说需要一根绳子，次日天一亮就要动身。农夫和他的妻子把从前缚牛的绳子给了他;之后，他便安安静静地睡觉了。
天刚亮，小灰色人带着绳子走了。他来到森林里，在国王的牧人们必须经过的路上，挑选了一棵引人注目的大橡树;他在一根大枝桠上把自己吊起来，很小心地不打上死结。
不多久，两个牧人护卫着那头黑公牛走来了。
“呀！”其中一个说，“喏，我们的骗子得到报应了，至少这一次他没有偷到那条绳子。永别了，可笑的家伙！你是拿不到国王的黑公牛的。”
当两个牧人刚走得看不见了的时候，小灰色人飞快地从树上下来，从一条小路横穿过去;在靠近这边路旁的一棵大橡树上，他重新把自己吊了起来。谁对这上吊的行为感到惊奇了呢？这就是国王的两个牧人。
“那是谁呀？”其中一个说，“难道是我眼花了么？在那边吊着的人怎么到这边来了！”
“你真蠢！”另一个说，“一个上吊的人怎么会同时吊在两个地方，这一定是另一个窃贼。”
“我对你说，这是同一个人。”第一个牧人又说，“我从他的衣服和他的面容上认得出他。”
“那么我，”第二个牧人是一个很主观的人，他说，“我和你打赌，那是另一个人。”
第一个牧人同意打赌。于是，两个牧人把国王的黑公牛拴在一棵树上，向刚才经过的那棵橡树跑去。
但是，当他们刚刚跑开，小灰色人就从他吊着的橡树上跳下来，悄悄地把黑公牛牵到了农夫的家里。回到了家里是多么地快乐呵！农夫把牛养在牲畜棚里，准备卖掉它。
当两个牧人晚上回到王官里去的时候，他们显得这样地羞惭，神色是这样地狼狈，使得国王立刻看出自己又被耍弄了。他差人去寻找小灰色人，不一会，小灰色人心平气和地出现在国王的面前。
“是你偷了我的黑公牛吗？”国王说。
“陛下，”小灰色人回答说，“我只是为了服从您而做的。”
“很好。”国王说， “喏，这十元金币作为买回我的黑公牛的钱。但是在两天之内，你如果偷不到我一床一上的褥单，你将被吊死。”
“陛下，”小灰色人说，“请不要叫我去做这样的事情。您戒备得那样森严，对于象我这样一个可怜的人，连接近王宫都是困难的。”