矮胖子的故事(2)
“那次我们正谈得有味儿呢！”矮胖子说，“正轮到我来选择话题了。”（一爱一丽丝想，“他对那次谈话好像很有兴趣似的。”）“这里有个问题，你上次说你几岁了？”
一爱一丽丝稍许算了算说：“七岁六个月了。”
“错了！你上次不是这样说的。”矮胖子胜利似地喊了起来。
一爱一丽丝赶快解释：“我想你的意思是‘现在几岁了’。”
“如果我是那个意思，我会那样说的。”矮胖子说。
一爱一丽丝不想同他开展一场新的争论，就不说话了。
矮胖子沉思着说：“七岁六个月，一种多不愉快的年龄啊。哦，如果你征求我的意见，我会说‘就停在七岁上’，但是现在太晚了。”
“我从来不征求关于年龄增长的意见的。”一爱一丽丝愤慨地说。
“太骄傲了吧！”
一爱一丽丝更生气了，说：“我认为一个人是不能阻止年龄增长的。”
“一个人或许不能，”矮胖子说，“但是两个人就能了。有了适当的帮助，你就可以停在七岁上了。”
一爱一丽丝想，年龄已经谈论够多了，该由她来转换话题了。于是她突然说：“你的裤带多漂亮呀！”她赶紧纠正说，“至少，多漂亮的领带呀，我该这么说的……哦，不是裤带，我意思是这样……请原谅。”一爱一丽丝有点狼狈了，看来这话得罪了矮胖子，她后悔选了这个话题，她想：“要是我能知道哪儿是脖子，哪儿是腰就好了！”
虽然矮胖子有一两分钟没说一句话，但他明显地发怒了。当他再次开口时，简直是咆哮了。
“太岂有此理啦！一个人竟然分不清领带和裤带！”
“我知道我很不懂事。”一爱一丽丝用赔礼的口气说，矮胖子变得一温一和了一些。
“这是一条领带，而且正像你说的，是一条漂亮的领带。是白棋国王和王后送的礼物。你看吧！”
“真的吗？”一爱一丽丝说，十分高兴自己找到的原来是个好话题。
矮胖子翘一起了二郎腿，还用双手兜着，继续沉思地说：“他们送给我，作为我的非生日礼物的。”
“请原谅①（①英语中“I beg your
pardon”的用途颇广，在作“请你原谅”解释时，由于未听清对方的讲话，请求对方再说一遍，也可用I beg your pardon。）。”一爱一丽丝有点迷惑不解。
“我没有生气呀。”矮胖子说。
“我的意思是，什么叫非生日礼物？”
“当然啦，那是在不是生日时送的礼物。”
一爱一丽丝想了一下说：“我最喜欢生日礼物了。”
“你不懂这里的意思！”矮胖子说，“一年里有多少天呀？”
“三百六十五天。”一爱一丽丝说。
“你一年有多少个生日呢？”
“一个。”