孔雀的故事(4)
“请你不要靠近我。”他说，“我是尊贵的动物，我不一习一惯跟谁都挨挨蹭蹭的。”
“请你原谅。”猪张口结舌地说。
“不，不，我这样向你直说，还要请你原谅呢。你知道，要变成像我现在这样美，需要作出很大的努力。而保持这样的美几乎与变成这样的美同样不容易。”
“怎么？”猪惊奇地问，“你过去没有这样美吗？”
“噢，没有。我出生的时候，身上只有一点点绒一毛一，根本看不出将来会变成什么样子，只是到了后来才慢慢成了现在你看到的这个模样。这需要一精一心培养才能成功，要不是我的母亲经常告诫我，我是不会成功的。她对我说：
‘不要吃蚯蚓，否则小凤头就长不出来了;不要独脚跳跃，否则尾羽就会乱了;不要吃得太饱;吃饭时不要喝水;不能在水潭里行走……’真是说个没完。而且我没有权利到鸡雏当中去，也不能到城堡里别的禽鸟当中去——你知道我就注在你们可以瞧见的那个城堡里。噢，住在那里可不是那么快乐的，我和一只大猎犬要轮流陪同城堡的女主人散步。除此以外，我总是孤单单的一个人。还有，假如我想玩耍，或者想着一件什么滑稽的事儿，我的母亲就会声嘶力竭地叫道：‘没出息的小东西，你不知道这样的调笑和玩闹已经使你的举止变得多么庸俗，使你的小风头和尾羽变得多么叫人讨厌吗？’是的，她就是这样对我说的。噢，生活并不是那么轻松愉快的。你们可能不相信，我甚至到现在还在节制饮食呢。为了不使身一体长得太胖和不使羽一毛一失去光泽，我不得不让自己吃得很少，而且还进行体育运动，做体一操一……更不用说花很多时间进行梳洗打扮了。”
在猪的请求下，孔雀开始详细地谈论怎样才能变得美丽。他讲了半个钟头，还没有讲完一半。这时候，别的动物陆续来到这里，在他的四周围成一个圈子。首先到达的是黄牛，然后是绵羊、一奶一牛、猫、鸡、驴子、马、鸭子，以及一头牛犊，最后是一只钻到马蹄中间的小耗子。他们你拥我挤，都想往前看一看，听一听。
“别挤了！”不论是牛犊、驴子、绵羊或别的动物部这么喊。“别挤了，静一静！别踩我的脚啊！……高个子的排在后头……唉，散开一些……跟你们说了，安静点儿……要不我就教训你一顿……”
“嘘！”孔雀说，“大家静一静……我继续往下说：早上醒来后，吃一粒小皇后苹果仁，再喝一口清水……你们都听清了吗？好，大家重复一遍。”
“吃一粒小皇后苹果仁，再喝一口清水。”庄园里所有动物都异口同声地说。
苔尔菲娜和玛丽内特不敢跟他们一起说，但是她们在学校里从来不曾这样专心地上过课——像现在这样专心地听孔雀上课。
第二天早上，父母感到很惊奇：首先，在马厩里，当他们跟平日一样准备把饲料装满食槽时，马和牛有点不耐烦地对他们说：