猫爪的故事(6)
“形状像只猫，不是吗？不过，正如阿尔丰斯所说的，主人会察觉出来的，因为木头是不会动弹的啊！”
“正好不是那样。”玛丽内特说，“鸭子想出了办法……”
玛丽内特在厨房里已经听大家说过不能相信公鸡了，所以这时她怕说漏了嘴，就不再作声。她拿起选好的木头，赶紧离开了披屋。公鸡看着她在雨中奔跑，然后进入了厨房。不一会儿，苔尔菲娜和猫一起出来。她给猫打开谷仓的门，自己等在门槛旁。公鸡睁大眼睛观望着，一点也不明白他们在干什么。苔尔菲娜不时地走近厨房窗口，不安地询问钟点。
“十二点差二十分。”玛丽内特第一次回答，“十二点差十分……十二点差五分……”
猫还没有出来。
除了鸭子以外，别的动物都已经离开厨房，回到自己的住处去了。
“几点钟？”
“十二点。全完了。有人说话……你听见吗？大车的声音……父母回来了！”
“算了！”苔尔菲娜说，“我就把阿尔丰斯关在谷仓里吧。到梅里娜姑姑家去住六个月，反正也不会死。”
她伸手想去关门，却看到阿尔丰斯出现在问槛上，嘴里叼着一只活老鼠。
飞快奔驰的大车已经在大路一端出现了。
苔尔菲娜跟着猫急忙跑到厨房里。玛丽内特打开袋子——里面已经放进了那块木头，为了使它显得柔软，上面裹了几层破布——阿尔丰斯把那只被咬着脊背皮的老鼠放到里面，然后立刻封上袋口。
父母的车子到了花园旁边。
“老鼠，”鸭子俯身对着口袋说，“猫发慈悲心让你活了命，但是有个条件，你愿意接受吗？”
“愿意，我听着。”一个细小的声音回答。
“只叫你做一件事：你要在口袋里的木头上来回走动，让人以为是木头在动弹。”
“这很容易。还有什么？”
“还有，人们一会儿要把这个口袋扔到河里去。”
“那怎么办呢？”
“袋底有个小一洞，必要时你可以把它弄大些。当你听到附近有狗叫唤时，你就可以从那个洞逃走。不过，不能在狗叫之前，否则他会把你咬死的。你明白了吗？特别要记注：无论发生什么事，你千万别作声，一句话也不要说。”
父母的大车进了院子。玛丽内特把阿尔丰斯装在一个木箱里，再把那个袋子放在箱盖上。父母卸车时，鸭子离开了厨房，小姑一娘一们一揉一红了自己的眼睛。
“这个鬼天气，外套都被淋透了！”父母进屋时说，“都是那只混帐的猫干的。”
“假如我没有被关在口袋里，”猫说，“也许我还会可怜你们呢！”
猫蹲在口袋下面的木箱里，他那有点沉闷的声音听起来好像就是从袋子里发出来的。袋子里的老鼠在木头上来回奔跑，使口袋的帆布忽忽颤一动。