灰脖儿的故事(3)
“该出发了……时间到了！”领头的老鸟喊了一声，“我们在这儿还等什么呀！”
时间飞逝而去，不幸的时刻终于来到了。水鸟们在河面上汇集成一大群。
这是初秋的早晨，河面上笼罩着一层浓雾。鸭群是由三百只野鸭组成的。在鸟群里现在只有那些头鸟们嘎嘎嘎不住地叫着。老母鸭昨夜通宵没有合眼，因为那是它同灰脖儿一团一聚的最后一一夜。
“你要呆在泉水注入河流的地方，那儿的水一冬天都不会结冰。”它告诉灰脖儿说。
灰脖儿站在鸭群一旁，就像外人一样。野鸭都忙着远走高飞，谁也顾不上它。
老母鸭看着可怜的灰脖儿，心都碎了。它下了几次决心要留下来。可是怎么能够留下呢？还有别的孩子呢，它们必须随鸭群飞走啊。
“大家注意，出发！”头鸟扯着嗓子喊了一声，鸭群唰地一声腾空而起。
灰脖儿独自留在河上，对着远去的鸭群望了好久。鸭群起初挤成一一团一，继而排成一个规规矩矩的“人”字形，后来就在天空消失了。
“难道就剩下我自个儿了？要是那时狐狸把我吃掉反倒好啦……”灰脖儿寻思着，眼泪像断线的珠子似地流下来。
三
灰脖儿居住的那条河流，在浓荫覆盖的山间哗哗地流过。两岸十分荒凉，没有什么人家。早晨，紧挨着河岸的水已经开始结冰，但到中午，玻璃似的薄冰就融化了。
“莫非河水要全部封冻？”灰脖儿害怕地想。
它感到有些孤单，因而无时无刻不在想着已经远走高飞的哥哥姐姐们。
它想，它们现在在哪儿呀？它们平安到达目的地了吗？它们也想着我吗？它有足够的时间去遐想。它现在才懂得什么是孤独。河面上空荡荡的，只有森林里还有些生气，在那里松鸡格格地叫着，松鼠和小兔扑棱棱地跳着。
有一天，灰脖儿实在闷得慌，就来到森林里。忽然从灌木丛里窜出一只兔子，把灰脖儿吓得浑身直打哆嗦。
“啊，你可把我吓死啦，真坏！”兔子稳住了神，对灰脖儿说，“你把我吓得魂都掉啦。你怎么上这儿蹓跶来啦，鸭子不是早就飞走了吗？”
“我不能飞，我小时候被狐狸咬断了翅膀。”
“哟，又是这只狐狸！世界上再也没有比它更坏的了。以前我也差点儿让它吃了。你要提防它，特别是在河水结冰之后，那正是它抓你的好时机。”
它们互相认识了。兔子也像灰脖儿一样，没有自卫能力，只靠东奔西窜保全一性一命。
“如果我像鸟儿一样，有一双翅膀，我在世界上就无所畏惧了！你虽然没了翅膀，但还会游泳，要不就钻到水里。而我却整天提心吊胆。我周围有很多敌人，夏天我还可以藏在草里，可一到冬天我就没有地方可藏了。”免子说。
过了不久，下了第一场雪，但河流还没有被严寒征服。夜里结的冰，白天就被河水冲碎了。河水和严寒进行着你死我活的搏斗。繁星闪烁的夜间是最危险的，那时万物都沉寂下来，河面上没有一点波纹，河流好像睡着了，而严寒却千方百计企图用冰把它锁在梦中。