失去斑纹的老虎的故事(2)
兽王的嘴巴一张一合，气得说不出话来。它仔细想了想，喊道：“难道你真的不肯把斑纹还我？”
“老虎，”大蟒说，“你的脑子倒不像你的模样那么蠢。”
兽王麦克并不理会它的嘲笑。它说：“咱们来谈谈一交一换条件怎么样？”
“嗯，我喜欢这间屋子，”大蟒说，“不过要是你为我另造一间更好的话……”
“什么样的屋子才是更好的呢？”
“噢，用树枝、象草造的房子，得又好又结实。”
“象草！”兽王说，“叫我怎么去造象草的房子呢？”
“大象会帮助你的。”说着，大蟒又缩进了窝。
兽王麦克来到河边，见许多大象都在河中央戏水，把水弄得稀里哗啦。看见兽王麦克一副狼狈相，它们笑得更加起劲，七嘴八舌地嚷开了：“瞧你这滑稽样，忘了穿上你的足球衫吧？呵呵！”
兽王麦克心想，尽管自己丢一了斑纹，也远远比大象漂亮。它们的耳朵像两大片白菜叶子，面孔前面还凸出一水龙带那样的长鼻子，真是难看。可是麦克知道，现在不是说这种话的时候，它装得彬彬有礼，笑容可掬地说：“你们能不能帮个忙？我想为朋友造一间房子……这种活你们干起来要不了一会儿工夫，我想……”
“嗯，”领头的大象说，“这么好的礼物送给谁呀？”
“不瞒你说，”兽王说，“是送给一条我认识的大蟒。”
领头的象仿佛同时吹起了小号大号，震得树上的香蕉一串串噼里啪啦掉下来。它浑身摆一动，哈哈大笑，一副大象气派。大象都知道，大蟒跟谁都不来往，根本不可能跟老虎一交一朋友。
“我知道这件事有点稀奇古怪，”兽王说道，“可你们瞧，大蟒拿走了我的斑纹。我不给它造一间房子，它就不肯还我斑纹。要是你们肯帮个忙，说不定我能干点什么报答你们……”
话是这么说，兽王麦克却想不出能为大象们干点什么。这时领头的大象发话了：“有件事你倒是办得到的。我们遇到了—个小小的麻烦：鳄鱼常常闯进我们这一带河里来，已经有一两个小家伙的脚脖子被它们咬伤了。既然你跟大蟒一交一上了朋友，那么你和鳄鱼也一定合得来。你去求它们别到我们这里来，它们一定会答应的！”
兽王站在高高的河岸上呼唤鳄鱼老一奶一一奶一。它静静地躺在水里，像根木头，只睁着一只一卵一石般的眼睛。
“喂，注意，”兽王麦克一本正经地叫道，“你们鳄鱼别上大象那带河里去，听到没有？”
鳄鱼老一奶一一奶一问道：“这是为什么？”
兽王麦克一时语塞，不知如何回答才好。后来它脑子一转，说道：“嗳，你们知道，大象都是些笨头笨脑的大家伙，它们怕一旦你们靠得太近，会踩着你们的。”
鳄鱼老一奶一一奶一眼睛一眨不眨，盯住兽王麦克看了好一会儿才说：“既然大象那么怕踩着我们，它们为什么自己不挪个地方呢？”
兽王想不到它会提这样一个问题，因此只能耍无赖地说：“它们不愿意，就是这么回事。”
鳄鱼老一奶一一奶一叽里呱啦地说：“要是我们搬走的话，你能给我们什么好处？”
“那你们就不会被踩着了。”兽王麦克说。
“这种好处我们听都不要听，”鳄鱼老一奶一一奶一露出一口像捕兽夹子般的牙齿说，“我们想听听你究竟能给我们什么好处。”