五个孩子和一个怪物（十一）的故事(9)
“一点也不是，”它说，“我住的地方差不多全是沙子，煤长在树上，海螺跟茶杯碟子那么大——你们现在也能找到它们。它们都变成石头了。我们沙仙一向生活在海边，孩子们常带着他们的小石铲和小石桶来，堆城堡给我们住。那是多少千千万万年以前的事了，可我听说孩子们如今仍旧在沙上堆城堡。一习一惯这玩意儿是很难改变的。”
“可你为什么不再住在城堡里呢？”罗伯特问道。
“这是一个悲惨的故事，”沙仙愁眉苦脸地说，“那是因为他们定要给城堡挖护城河，河通到海里，该死的汹涌海水总是流进来，不用说，沙仙身上一湿就要害感冒，害了感冒十之八九要送命。这一来，沙仙越来越少，你们只要找到一个沙仙，就得赶紧提出希望，通常总是希望得到大地懒，加倍地大吃一顿，因为要满足另一个希望，可能要等上几个礼拜了。”
“你湿过没有？”罗伯特问道。
沙仙浑身哆嗦。“只湿过一次，”它说，“我头顶左边第十二根一胡一子尖——直到现在，天气一潮一湿我还感觉到那一胡一子尖不对头。就那么一次，可已经够我受了，太一陽一一把我这根可怜的宝贝一胡一子晒干，我就逃走了。我赶紧到海滩后面，在一温一暖的干沙里给自己深深挖了一个住处，一直住了下来。后来大海搬了家。好了，现在我就给你们说到这里为止吧。”
“请再告诉我们一件事，谢谢你。”孩子们说。
“你现在还能实现人们提出的希望吗？”
“当然能够，”它说，“难道我没有在几分钟前实现了你们的一个希望吗？你们说：‘我希望你出来。’我就出来了。”
“噢，谢谢你，我们可以再提一个希望吗？”
“可以，不过快一点。你们让我不耐烦了。”
我断定你们常常想，如果你们能有三个希望可以实现，你们该怎么办呢？你们一定看不起黑香肠故事里那对老夫妇，他们尽提出些愚蠢的希望。你们会断定，只要一有这种机会，你们准能毫不迟疑地想出三个真正有意义的希望来。这几个孩子一直也谈论这件事，可如今机会忽然真的来了，他们却怎么也拿不定主意，到底希望什么好。