小夜莺的故事(2)
不过到什么地方去找这只鸟呢？这位侍臣在台阶上走上走下，在大厅和长廊里跑来跑去，但是他所遇到的人都说没有听到过什么夜莺。这位侍臣只好跑回到皇帝那儿去，说这一定是写书的人捏造的一个神话。
“陛下请不要相信书上所写的东西。这些东西大都是无稽之谈——也就是所谓‘一胡一说八道’罢了。”
“不过我读过的那本书，”皇帝说，“是日本国的那位威武的皇帝送来的，因此决不能是捏造的。我要听听夜莺唱歌！今晚必须把它弄到这儿来！我下圣旨把它找来！如果它今晚来不了，宫里所有的人，一吃完晚饭就要在肚皮上结结实实地挨几下！”
“遵命！”侍臣说。于是他又在台阶上走上走下，在大厅和长廊里跑来跑去。宫里有一半的人跟在他的后面乱跑，因为大家都不愿意在肚皮上挨揍。
于是，他们开始做一种大规模的调查工作，调查这只奇妙的夜莺——这只除了宫廷的人以外、大家全都知道的夜莺。
最后他们在厨房里碰见一个穷苦的小女孩。她说：
“哎呀，老天爷，原来你们要找夜莺！我跟它再熟悉不过啦，它唱得很好听。每天晚上大家准许我把桌上剩下的一点儿饭粒带回家去，送给我可怜的生病母亲——她住在海岸旁边。当我在回家的路上走得疲倦了，就在树林里休息一会儿，那时我就听到夜莺唱歌，这时我的眼泪就流一出来了，我觉得好像我的母亲在吻我似的！”
“小丫头！”侍臣说，“我将设法在厨房里为你弄一个固定的职位，同时使你得到眼侍皇上吃饭的特权。但是你得把我们带到夜莺那儿去，因为它今晚得在皇上面前表演。”
这样，他们就一齐走到夜莺经常唱歌的那个树林里去。宫里一半的人都出动了。当他们正在走的时候，一头母牛开始叫起来。
“呀！”一位年轻的贵族说，“现在我们可听到夜莺叫了！这么一个小动物，它的声音可是特别洪亮！我以前在什么地方听到过这声音。”
“错了，这是牛叫！”厨房的小女佣人说。“我们离那块地方还远着呢。”
现在沼泽里的青蛙叫起来了。
宫廷祭司说：“现在我算是听到它叫了——听起来像庙里的小小钟声。”
“错了，这是青蛙的叫一声！”厨房小女佣人说。“不过，我们很快就可以听到夜莺唱歌了。”
夜莺开始唱歌了。
“这才是呢！”小女佣人说。“听啊，听啊！它就栖在那儿。”
她指着树枝上一只小小的灰色鸟儿。
“这个可能吗？”侍臣说。“我从来没有想到它是那么一副样儿！你们看它是多么平凡啊！这一定是因为它看到有这么多的官员在旁，吓得失去了光彩的缘故。”
“小小的夜莺！”厨房的小女佣人高声地喊，“我们仁慈的皇上希望你到他面前去唱唱歌啦。”
“我非常高兴！”夜莺说，于是它唱出美丽的歌来。