倒长的树的故事(8)
汽车在一个富丽堂皇的旅馆门前停下。车门自动开了,接着旅馆的门也开了,拉姆走了进去。现在他开始有点明白这是怎么回事了。他四下看了看,只见一旁摆着一架大机器,他一进来,那机器上的各种颜色的灯就闪亮了。拉姆走近一步,对机器说:“我要一个房间。”
机器问:“你叫什么名字?”
“拉姆。”
“打哪儿来的?”
“从国王的城里。”
“怎么来的?”
“沿着魔术树攀登来的。”
“在这里待几天?”
“直到看见人的时候。”机器笑了,拉姆也笑了。
机器说:“您瞧,正面这间小房子,叫做电梯,您进去站好,它会把您带到您的房间里。”拉姆照着做了。电梯把他带到一个大房间的门前。拉姆一走近,门就自动开了。
进去一看,房间挺宽敞,摆满各种各样的机器。有一个角落里有一张椅子,椅子上坐着一个小孩。小孩的眼睛里有一种异样的光芒和奇特的吸引力。他的两只手都只剩下大拇指,别的指头全没有了。
拉姆说:“您好!”
孩子说:“哈罗!”
拉姆:“你的手指都哪儿去了?”
孩子:“要那么多手指干什么!这里一切事情只要揿揿电钮就办妥了,所以,有一个大拇指就够了。”
拉姆问道:“这城里的人都住在哪儿?我到过市场,也经过许多大街小巷,可以说,几乎所有的地方我都走遍了,除你以外,再没见到第二个人。这城里的人都到哪儿去了?”
孩子:“这城里没有人,只有机器和电钮。”
“人呢?”
孩子叹了口气说:“都死了,有自己死的,有被别人杀死的。现在,城里除我以外没有第二个人了。”
“你的父母呢?”拉姆问。
“他们也死了。我爸爸是本城的主人,他对赚钱很有兴趣。他在城里到处开工厂,工厂里有成千上万的工人。他很喜欢购买新式机器。有时,一部新机器来了,它不是顶一个而是顶一百个工人劳动。我爸爸在工厂里装上这种新机器,就要裁减工人,只留一个工人管机器,其余的九十九个都辞掉。这样一来,机器越是增加,失业的情况就越严重,饿死的人也一夭比一天多了。”
“嗯。你爸爸干吗要这样做呢?一部机器能顶一百个工人干活,那很好嘛,可以把一百个工人留下来,让他们每人都只干一丁点儿活。比如说,原先干十二个钟头的,现在只干十二分钟。”