斯泰恩福耳山洞的故事(2)
“使用这样的办法，连老盎格鲁人的儿子也会带着灵魂进入地狱的！”维尔姆吃惊地叫起来。“你是个恶毒的魔鬼。”他接着喊道，一面匆匆忙忙地划船离开了，“你去下地狱吧！我不愿意跟你来往。”
小老头恨透了，把牙齿咬得格格响，看着他的背影诅咒、谩骂。可是渔夫维尔姆却手握双桨，很快就划到听觉范围以外的地方去了。他绕过山岩拐了个弯，一会儿便不见了。可是，他尽管发现恶毒的魔鬼想利用自己的贪婪，用黄金做圈套诱骗自己，可是他那颗受到迷惑的心却仍然没有得到医治。相反，他既想利用这个身穿黄衣的老头的信息，又不想使自己陷入魔鬼的圈套之中。于是，他继续在荒凉的海滩旁打捞金子，为此一浪一费了很多时间和财富。否则，他可以到大海的其它地方一大网一大网地捕鱼，还可以像从前一样用自己的勤劳创造富裕的生活。现在，他跟伙伴一起陷入贫困的境地，过着缺衣少食的生活。可是，这样的困境明明是维尔姆一手造成的，那是因为他头脑发一热，而又有一种错误的贪婪欲一望。结果，卡斯帕尔必须负担两个人的生活，而他却没有丝毫怨言。
是啊，他始终百依百顺，就像从前一样相信总有一天会好起来的。那时候，他们的生活不是过得很愉快吗？困境加重了维尔姆的痛苦，驱使他更急切地去寻找黄金，因为他希望不仅要解决自己的生活困难，而且也要解决朋友的生活困难。另外，“卡尔弥翰”这句恶魔一般的耳语声仍然在睡梦中响彻耳际。总之，困难的生括、贪婪和无可指望的期待最后使他疯狂起来，他决心按照小老头的话去行一事。当然，正如古老的神话所说，他跨出这一步就等于把自己一交一给地狱的黑暗势力。
卡斯帕尔竭力相劝，不过，他的一切努力都是徒劳的。他越是恳求维尔姆放弃自己的意图，维尔姆寻宝的欲一望也就越强烈。最后，善良的弱者终于无可奈何地答应帮助他实现计划。他们有一头漂亮的母牛，这是他们亲手把它从牛犊喂养大的。由于不忍心看到母牛落在陌生人手上，长期以来他们一直舍不得将它卖掉，这头母牛便成了他们最后的一笔财产。现在，他们亲手用绳子捆住母牛的双角，两个人的心里痛苦极了。恶魔一般的贪婪驱使着维尔姆抵制一切善良的感情，卡斯帕尔对他无可奈何。这时已经进入了九月，苏格兰开始了漫长的冬天，黑夜也变长了。夜光云随着凛烈的晚风浓浓地搅拌在一起，堆砌得如同漩涡里的冰山一样，重重叠叠。山间的谷地和潮一湿的沼泽间一片漆黑，混浊的河一床一看上去黑糊糊的，就像地狱的大门，让人望而生畏。维尔姆领头走在前面，卡斯帕尔紧跟在后，他鼓起勇气，打着寒噤。他只要一看到那头可怜的牲口，看到它如此信任而又毫无意识地朝着死亡一步步走去，想到它即将死在迄今为止一直喂它养它的人手上，他那模糊的眼睛里禁不住充满了泪水。他们好不容易才来到泥泞的狭谷里，那里长着青苔和灌木。巨大的山石星罗棋布，山谷坐落在荒凉的群山之间。这些山全都笼罩在灰蒙蒙的云雾中，那是人迹罕至的地方。他们趔趄着走到山谷中央的一块大石头前，一只受惊的山鹰呱呱地叫着朝高空飞去。可怜的母牛发出一声声沉闷的吼叫，似乎认出了这个可怕的地方，意识到自己面临的厄运。卡斯帕尔转到一边去，擦一拭着滚落不止的泪水。他抬头顺着刚才走来的山崖望去，远处传来了大海的咆哮声，然后又举目遥望山顶，天空中乌云翻滚，不时地还听到沉闷的轰隆声。等他回过头来再看维尔姆时，只见他已经把母牛绑在石头上，然后举起利斧，正要砍杀善良的牲口。
他再也不能顺从朋友的意愿了，立刻把两手合在一起，扑通跪倒在地。“看在上帝的分上，维尔姆！”卡斯帕尔绝望地大叫一声，“饶恕你自己，饶恕这头母牛吧！饶恕你的灵魂和你的生命吧！如果你一定要试试天意，那就等到明天！我们宁愿宰杀另一头牲口，也不要杀掉我们的母牛！”
“卡斯帕尔，你疯了吗？”维尔姆大声吼叫，真像发了疯一样，一面高高地挥舞着斧子，“难道要我饶了这头牛的命而让自己活活饿死吗？”
“你不会饿死的，”卡斯帕尔坚定地说，“只要我有一双手，你就不会饿死。我愿意起早摸黑地为你劳动，只要你不丧失纯洁的灵魂，并让这头可怜的牲口一活下去！”
“那就请你把斧子接过去，把我的头劈开吧！”维尔姆绝望地说，“我要求得到的东西没有到手以前，我是不会离开这儿的。你能为我起出卡尔弥翰沉船上的宝贝吗？你用一双手除了能赚到最低劣的食物以外，难道还能赚到什么吗？不过，你可以解除我的苦恼了。来吧，让我成为它的牺牲品吧！”
“维尔姆，你先杀了这头母牛，再杀了我吧！这一切都跟我没有什么关系，它只是牵涉到你的灵魂的安宁。啊！这里就是彼克特人的祭坛，你所奉献的祭品是专给一陰一司地府的。”
“我不懂这些乱七八糟的事情。”维尔姆狂野地笑着，就像一个铁了心的、谁也改变不了的人一样。“卡斯帕尔，你疯了，还要把我一逼一疯，好吧，你瞧，”他说着把斧子扔在地上，同时捡起一把石刀，像是要把自己一捅一穿，“行了，让我们一起死吧！”
卡斯帕尔从维尔姆手中夺下利器，然后抓起斧子，挥舞着举过头顶，朝心一爱一的母牛脑袋上猛地砍去，母牛还没有来得及一抽一搐，便倒在主人的脚下死了。
随着这一猝不及防的举动，天空中突然雷鸣电闪。维尔姆直瞪瞪地看着朋友，就像一个大人看着一个孩子正干着连自己也不敢干的事情一样。卡斯帕尔似乎没有被隆隆雷声所吓住，也没有因伙伴的惊讶而丧失理智，他一声不吭地跪倒在母牛旁边，开始剥皮。
维尔姆惊魂稍定，连忙帮他一起干。他刚才急于想完成这件事，而现在却明显地露出矛盾的神情。一阵暴雨瓢泼而下，雷声在山间轰鸣，可怕的闪电划破布满石头和青苔的峡谷，一阵阵狂风在山谷和海岸间怒号、呼啸。牛皮剥完了，两个人累得浑身是汗。他们把牛皮摊在地上，卡斯帕尔按照吩咐，把朋友紧紧地裹在里面，捆扎好。最后，这位可怜的人才打破长时间的沉默，同情地看着躺在地上好像中了邪的朋友，声音颤一抖着问道：“维尔姆，我还能给你干点什么吗？”
“没有了，”他回答说，“再见吧！”
“再见，”卡斯帕尔回答说，“愿上帝保佑你，并像我一样宽恕你！”
这是维尔姆听到的最后几句话。接着，他便消失在越来越黑的牛皮中去了。这时空中又起了一场少见的暴风雨，狂风怒号。维尔姆只能靠耳朵听了。一阵电闪，维尔姆不仅奇怪地看清了身旁的高山和岩石，还看到底下的山谷，看到一浪一花连天的大海和海湾间星罗棋布的岛屿。他甚至相信看到了那只陌生而又断了桅杆的大船，大船刹那间又消失在一片漆黑之中。一连串的雷声，震耳欲聋。大块的岩石从山上滚落下来，几乎要把他砸死。大雨如注，山谷里积满了洪水。山洪猛涨，快要浸到维尔姆的肩膀了。幸好卡斯帕尔刚才把他搁在一块凸出的高地上，否则，他早就淹死了。水势越来越高，维尔姆挣扎着想要脱离危险的境地，可是牛皮却把他裹得越来越紧。他大声呼喊卡斯帕尔，没有用，卡斯帕尔早就离开了。危难之中，他不敢请求上帝。当他想哀求众神时，他感到自己正落在众神强有力的手中，内心产生了恐惧。
水已经涨到耳旁，快到维尔姆的嘴边了。“上帝啊，我完啦！”他大叫一声，汹涌的山洪似乎已经淌到脸上了。正在这时，他的耳边响起了瀑布一般的响声，不过声音很微弱。顿时，他感到嘴边没有水流了。山洪穿过岩石退下去，雨势也减弱了。他绝望的心情逐渐消除，心中似乎又出现了一丝希望。然而，尽管他由于死亡的威胁而感到一精一疲力竭，并渴望能够摆脱眼下被牛皮拘禁的困境，可是他那狂妄追求的目的还没有达到，因此，生命危险变得微不足道了，一股贪婪的欲一望又肆无忌惮地复苏了。他深信，为了实现目的，必须忍受眼前的困难，于是心情又平静下来。最后，他又冷又累，竟然睡着了。