斯泰恩福耳山洞的故事(4)
现在，他们又听到有人上楼梯的脚步声。走在前面的三个人已经暴露在他们的射击圈里。显然，他们没有料到别人会这样迎接他们。当他们转过楼梯的时候，猎人一声猛喝：“站住！再往前一步，就打死你们。朋友们，扳上槍机，准备射击！”
强盗们大吃一惊，急忙撤了回去，同其余的强盗一起商量对策。不一会，他们中的一个走过来，说：“先生们！你们想白白地断送生命，这是极大的愚蠢。我们人多，足够对付你们。迅速撤退吧，我们不会伤害你们，而且也不会抢你们一个子儿。”
“你们想干什么？”大学生喊着说，“你们以为，我们愿意相信强盗的话吗？绝对不可能！如果你们要钱财，那么就以上帝的名义过来吧！可是，第一个胆敢转过墙角的，我就要叫他的脑袋开花，让他永远也不会感到头疼了！”
“请你们把夫人乖乖地一交一出来，”一名强盗说，“她不会遭到伤害的，我们愿把她带到一个又安全又舒适的地方去。她的随从可以骑马回去报告伯爵先生，让他出两万古尔登金币前来赎取夫人。”
“我们会让你们的妄想得逞吗？”猎人回答说，他恨得咬牙切齿，扳上槍机，“我数到三，如果你到时还不离开，我就开槍。”
“且慢！”强盗大喝一声，声震如雷，“你向一个手无寸铁，而且正在跟你们和平协商的人开槍，这符合规矩吗？愚蠢透顶的小伙子，你可以开槍把我打死，可是这也算不上英雄壮举。这里站着二十个伙伴，他们会给我报仇的。如果你们死了，或者缺胳膊少腿地躺在过道里，那对你们的伯爵夫人有什么好处呢？请相信我，如果她自愿跟我们走，她一定会受到尊重。至于你，我在这里也数到三，到时你们还不关上槍机，那就有她的好看了。把槍机关上，一，二，三！”
“跟这些猪狗真不是闹着玩的。”猎人悄悄地说，一面执行着强盗的命令。“说真的，我一条命算不了什么。可是，如果我把他们崩了一个，夫人就会遭到残酷的对待。
我要去征求伯爵夫人的意见。“他接着又大声地说，”请给我们半个小时的休战时间，以便让伯爵夫人有个心理准备。否则，如果让她突然听到消息，她兴许会吓死的。“
“好吧。”强盗回答说，一面派出六个人把守楼梯门。
这些不幸的旅客跟猎人心慌意乱地走进伯爵夫人的房间。房间就在附近，人们谈判时的声音很响，她对每句话都听得清清楚楚。夫人脸色苍白，浑身激烈地哆嗦着。可是，她却好像下定了决心，准备听凭命运的安排。“我为什么把这么多好人的生命当儿戏呢？”她说，“你们根本不认识我，我为什么让你们去做毫无意义的防卫呢？不，我明白了，今天最好的解救办法就是顺从这批无一耻之徒。”
伯爵夫人的勇气和不幸使大家深受感动。猎人哭着发誓，他不愿忍受这种耻辱，大学生也嘲笑自己空有六尺之躯。“我要是再矮半个头，”他喊着说，“而且又不长一胡一子，那么我就知道该怎么办了。我就可以让伯爵夫人把身上的衣服换给我穿，等这帮卑鄙的家伙发现后，才会知道他们究竟干下了怎样的蠢事。”
夫人的不幸给弗利克斯留下了深刻的印象。她的一举一动对他说来都是十分令人感动，而又十分熟悉的。此刻，他仿佛觉得就是早年去世的母亲处在这种可怕的境地。他顿时勇气倍增，信心十足，不惜为她献出自己的生命。正当大学生说到最后一句话时，他的脑子突然开了窍。他忘却了一切恐惧，忘却了一切后顾之忧，心中只有一个念头，一定要救出这位夫人。“如果事情只是这样简单的话，”他十分腼腆地走上一步，脸霎时绯红起来，“如果一个人有矮小的身一体，不长一胡一子的下巴和勇敢的心灵，就能救出仁慈的夫人的话，那么我也许是个合适的人选。以上帝的名义，你穿上我的衣服，用我的帽子遮住你那美丽的头发，背上我的包袱，扮成金匠弗利克斯上路吧。”
大家对小伙子的勇气都很惊讶。猎人高兴地搂住他的脖子，大声说：“好小子，你真的愿意这样干吗？你愿意穿上仁慈的夫人的衣服，救她一命吗？这是上帝给你的智慧。
可是，光你一个人还不行，我愿意跟你一起被他们抓去，愿意作为最好的朋友伴随你。
只要我还有一口气，就不让他们伤害你。“
“我也跟你一起去，真的，我以生命担保。”大学生下定决心说。
为了说服伯爵夫人接受这个建议，大家花费了很长时间。一个陌生人为了救她而牺牲自己的生命，她无论如何也不愿意。她想，等事情败露时，强盗们一定会疯狂地报复这个不幸的陌生人，那是多么可怕啊！后来，她终于答应了。一方面，年轻人反复要求，并一再表示自己的决心，另一方面，她一旦获得拯救，便可以竭尽全力，救出自己的恩人。
猎人和其他旅客陪同弗利克斯走进大学生的房间，他很快穿上伯爵夫人的衣服。猎人还给他戴上侍女的假发和一顶女帽。大家都说没有人能够认出他来。连圆规匠也发誓说，如果他在大街上遇到弗利克斯，一定会脱一下礼帽，表示敬意，根本不会知道他原来就是自己勇敢的伙伴。
这时，伯爵夫人背上年轻金匠的小背包，侍女还在里面塞上几件衣服。伯爵夫人把一顶礼帽压住额头，手中拉着一根旅行拐杖，她的装扮弄得没有人能够认出她来。如果在另外的场合，这批旅客看到这身滑稽的装束一定会捧腹大笑。扮成手工艺工匠的伯爵夫人含一着眼泪感谢弗利克斯，她答应尽快前来营救。
“我只有一个请求，”弗利克斯回答说，“在你现在背着的背包里有一只小匣子，请无论如何小心保管好。这个小匣子要是丢一了，那我会永远感到痛苦的。我要把它一交一给我的养母，而且——”
“猎人戈特弗利特知道我住的宫殿。”夫人回答说，“一切都会完好无损地回到你手里。我希望你能够亲自来，高尚的年轻人，我的丈夫和我的亲人都会感谢你的。”
弗利克斯还没有来得及回答，楼下就传来了强盗粗一鲁的叫喊声。他们大声说，时间已经到了，请伯爵夫人立刻上路。猎人走近他们，解释说自己不愿意离开夫人，宁愿跟他们一起去，不管走到哪里，他都愿意伴随左右，他不能丢下女主人，独自一人去见伯爵先生。大学生也表示愿意陪同夫人。强盗们商量了一阵，终于答应了，不过提出了条件：猎人必须放下武器。同时，他们命令其他旅客，在夫人被押走时，都必须保持安静。
弗利克斯放下面纱，面纱从帽子上垂挂下来。他坐在墙角落里，一只手撑着额头，摆出一副愁眉苦脸的模样，等着强盗。其他旅客都回到另外的房间。不过，这里发生的一切，他们都看得清清楚楚。猎人满面愁容地坐在旁边的角落里，他注意着伯爵夫人房间里的一切动静。几分钟后，门吱的一声打开了，一位英俊的汉子走进来，他约莫三十五六岁，穿着豪华、漂亮。他穿着一套军服，胸前挂一枚勋章，腰间佩一把长长的马刀，手上拿着一顶礼帽，几根漂亮的羽一毛一从帽子上一直垂下来。他进入房间后，两个随行的人立即把住房门。