骑鹅旅行记的故事(6)
（六）
十一月初，大雁们越过哈兰德山进入了斯戈耐省境内，尼尔斯表示希望能和大雁一起跨过波罗的海到外国旅行。
这天雾霭沉沉，大雁们停在了斯古罗铺教堂周围的田野上。吃饭后正在午休，阿卡走到男孩身边：“明天就要飞往外国去了，现在离你家很近，你大概想回家一趟吧。”
“哎！”尼尔斯只应了一声，他心里很难过，因为他一直希望自己在回家时能恢复人形。
阿卡带着尼尔斯飞到了他家的石头墙后面，阿卡有种感觉，似乎尼尔斯或自己要遇到什么不幸，似乎以后再也不能见面一样，便对尼尔斯说：“如果说你从我们这里学到了什么好的东西，那就是：人类是不能独霸地球的。
你们有很大的国家，完全可以把几个光秃的石岛、几千个浅水湖、几座荒山和偏僻的森林留给我们一无所有的动物。如果人类知道，像我这样的一只鹅也需要有个安身的地方就好了。”
阿卡不敢久留，因为她知道尼尔斯的父亲有猎槍。她让尼尔斯第二天早晨去海边的一个地方找雁群。说完，她张开翅膀飞走了，但很快又飞了回来，用嘴把尼尔斯从上到下抚一摩了几次，最后才离去。
尼尔斯翻进院子，里面一个人也没有。他跑进牛棚，他知道从老牛那里最能了解到各方面的情况。牛棚里气氛凄惨。春天的时候，那里有三头漂亮的牲口，可现在只有一头叫“五月玫瑰”的牛站在那里。它低着头，眼前放的草几乎一根都没有动。
“你好，五月玫瑰，”尼尔斯说着，毫不犹豫地跑进了牛圈。“我父母亲怎么样？猫、鹅、鸡还好吗？你的伙伴们哪儿去了？”
老牛听见尼尔斯的声音忽然一愣，它本来好像要顶他一下子，但他还是认出了尼尔斯。尼尔斯还像离开家时一样小，还是原来的装束，不过多了一种令人肃然起敬的风采。
“哞，”老牛叫道，“欢迎你回来，尼尔斯，欢迎你回来！我很久没有这样高兴过了。”
“谢谢你，五月玫瑰。现在请告诉我，我父母怎么样？”
老牛告诉他：“自从你走后，遇到的都是伤心事，最糟的是买了匹不能干活的马，为了他，家里欠了债，卖掉了我的伙伴们，现在正要卖房子。”
尼尔斯急忙走出牛棚到马厩里去找到了那匹病马。他向马询问了病情，又仔细察看了一下，发现不过是马蹄上扎进了一个铁片，于是他在马蹄旁写下：“拔一出蹄上的铁片。”
这时父亲和母亲从外面回来了。尼尔斯觉得母亲脸上的皱纹比以前多了，父亲头上长出了白发。母亲走进屋去，父亲朝马厩走来，尼尔斯赶紧躲到一个墙旮旯里。
父亲像往常一样搬起马蹄子，想看看能不能找出一毛一病。他意外地发现了几个令人惊奇的字，便对着马蹄子认真观察起来，最后终于拔一出了那块铁片。
正当这时，又有客人进了院子。原来，雄鹅茅帧一到老家附近就再也抑制不住自己的感情了，他一定要让主人家的老朋友们看看他的妻子、儿女，于是领着美羽和小雁们飞离了雁群。
茅帧毫无顾虑地落在地上，不慌不忙地在院子里转来转去，领着美羽看他过去生活的地方。他们把整个院子看完以后，发现牛棚开着，茅帧站在门槛上向里面张望。
“里面没有人，”他说，“来，美羽，鹅窝就在那里。不要害怕！”接着，茅帧、美羽和六只小雁就走进鹅窝，去看大白鹅随大雁飞走以前生活的地方多么阔气和舒适。
“看，里面还真有一点吃的东西！”雄鹅茅帧跑到食槽边，吃起燕麦来。
但是美羽却不放心：“咱们出去吧！”
“再吃几粒！”茅帧说。忽然他尖一叫了一声朝门口跑去，但是已经来不及了，门吱呀一声关上了。女主人站在门外，把门上了锁。
母亲跑进马厩喊道：“快来，孩子他爸，咱们的运气又回来了，春天丢失的大鹅领着七只大雁回来了呢！”
但是尼尔斯的父亲说，既然要把房子卖掉了，就是鹅归来了也只能把它宰掉。
接着，尼尔斯看见父亲一只胳膊夹一着美羽，一只胳膊夹一着茅帧，和尼尔斯的母亲进屋去了。雄鹅叫道：“尼尔斯，快来救我！”尽管他不知道尼尔斯就在附近，他还像平时遇到危险时一样喊着。
尼尔斯犹豫着，他怕自己这样出现在父母面前，会使他们害怕和痛苦，但他又想起了和雄鹅在冰冻的湖上、狂风怒吼的海上和凶猛的野兽中间经历的一切，便不顾一切地冲到门前敲起门来。
“是谁来了？”父亲开了门。
“母亲，您不能动雄鹅！”尼尔斯喊道。