国王与鹳的故事(3)
这时大臣突然想到，在变化的时候是不准笑的。他把心里的恐怖告诉了国王。“啊呀，我的天！这个玩笑可开得不小，要我一生一世都做鹳！你想想那句倒霉的话，我可是想不出来了。”
“我们得向东方鞠上三次躬，同时嘴巴里还得念：莫—莫—莫—”
他们朝东方立定了，连连鞠躬，长喙几乎要碰到地面。但是，真糟糕！
那句咒语他们再也想不起来了。尽管国王不断鞠躬，他的大臣又在诚心诚意喊着：“莫一莫”，但就是想不起这个咒语来，可怜的沙西特和他的大臣只得永远做鹳了。
两个受了魔法控制的人垂头丧气，在田野里徘徊着，他们不晓得遭难以后应该怎么办。他们无法从鹳的外形里解脱出来，他们也无法回到城里去说明自己是谁。谁会相信一只鹳竟是国王呢？即使有人相信，巴格达的人民会要一只鹳来做国王吗？他们就这样在野外东走西走，走了好几天，勉强用野果充饥。他们的长喙吃起东西来还不大方便。吃蜥蜴和青蛙他们又没有胃口。因为他们担心，吃这种美味的东西会把胃搞坏了。他们在这种可悲的情况下，唯一的快乐是他们能够飞行，所以他们时常飞到巴格达那些屋顶上去，看看那里的情形。
最初几天，他们看到街上的人惶惶不安，显出很伤心的样子。大概在他们受了魔法控制以后的第四天，他们停在王宫上面，只见下面街上正在举行一个很盛大的仪式。鼓乐齐鸣，一个男子身穿绣金紫袍骑在一匹装饰华丽的马上，周围簇拥着许多盛装的仆从。巴格达城里一半人都跟在后边，叫喊说：
“巴格达的圣主，密次拉万岁！”
两只鹳看到这情形，就在王宫顶上你望望我、我望望你。后来国王沙西特说：
“大臣，你现在明白我为什么受到魔法控制吗？这个密次拉是我仇人一大魔法师喀希一奴一的儿子，喀希一奴一早就在伺机报复。不过我并不绝望。随我来吧，你这个患难中的忠实伴侣，我们要到先知①的坟墓上去，也许这魔法会在圣一地上得到解除。”
他们就从王宫的顶上起飞，向着麦地那②方向飞去。
因为没有受过什么训练，他们飞得并不高明。“啊，主公，”那大臣飞了几个钟头之后说道，“对不起，我再也支持不下去了，您飞得大快！况且天色已晚，我们还不如找一个过夜的地方吧。”
①伊斯兰教称教祖穆罕默德为先知。
②伊斯兰圣一地之一，位于沙特阿拉伯西北部。
沙西特答应了大臣的请求;他看到下面山谷里有一个废墟，似乎可以到那儿去休息一一夜，他们就飞了过去。看来他们想过夜的地方，以前很可能是一个王官。
废墟里面矗一立着雄伟的柱子，许多至今还完好的房间说明这幢房子以前是很华丽的。沙西特和他的伙伴在过道上走来走去，想要找一个干燥的地方;突然间曼叔站定了。他低声说：“主公，但愿害怕妖怪这件事对一个大臣说来不算愚蠢，至于对一只鹳说来，尤其算不得一回事了！我心里非常害怕，因为我听得清清楚楚附近有叹气和呻一吟的声音。”
国王也站住了，清清楚楚听到低低的哭声，那多半是人的而不是动物的哭声。他一心想向叫苦声传来的地方走去;大臣却用大嚎咬住他的翅膀苦苦求他，千万别再去冒险了。可是没有用！国王虽然长了鹤的翅膀，身一体里还跳动着一颗勇敢的心，他挣脱身一子，断了好几根羽一毛一，匆匆往一条黑暗的走廊跑去。他走到了一扇门前，好像只是虚掩着，他听到里边传出来叹息和鸣咽的声音。他用大椽把门推开，不由吓了一大跳，竟在门坎上愣住了。那间破旧的房间里，只有一扇小小的铁窗透进一点微弱的光线，只见地上站着一只巨大的猫头鹰，又大又圆的眼睛里，一颗颗大珠子般的眼泪在滚落下来。