强壮的高特利布的故事(2)
“你瞧，我的宝贝，这次可是个特殊的情况。我还从来没有如此便宜地雇过这样一个强壮的劳动力呢。高特利布根本不要工钱。”
“不要工钱？这决不可能！”地主婆吃惊得叫起来。“这里有鬼！哼，你在骗我！”
“好了，你先消消气，亲一爱一的夫人，”地主和缓地说，“他提了个要求，我考虑到不用花一分钱，也就答应了他——不过，现在我们还得保密。”
“我们！”妻子说，“也就是说，我也应该知道这件事。”
“一年期满后，高特利布要给我一样东西。”地主吞吞吐吐地说。
“给你？这就怪啦！你的雇工的儿子能给你什么？”妻子问。
“他要给我一个无花果①。”丈夫回答。
①德文无花果（Feige）与耳光（Ohrfeige）这个词的后半部分，从读音到写法完全一样。
“一个无花果？哼，你骗人，要不就是你神经有一毛一病！”妻子生气地叫道。“我们庄园里哪来的无花果？”
“哦，”地主回答说，“有是有，就是不多见——高特利布说的是一个耳光！”
刚一说完，地主就好像已经尝到了这颗恶果似的，地主婆吓得目瞪口呆，手脚麻木。过了几分钟才尖声叫道：“啊，你这笨蛋！又是你这吝啬鬼的好主意！你宁可丧失名誉，也不肯付给一个雇工的工钱。高特利布会把你打死的。我多次发现，他摔倒过的地方连草也不长！这个协议太可怕了，千万不能接受。你听我的，我会帮你消除这场灾难的。他得给我滚开，我可容不下他！”
“要是你能把他赶走，亲一爱一的夫人，”地主怯懦地说，“我当然是不会反对的。”
地主婆立即开始想办法。庄园里有一个磨坊，里面常常闹鬼，而且闹得很凶，很多人都在那里丢一了一性一命。她想，哼，鬼魂也会扭断高特利布的脖子的，这样，问题就解决了，我们自然也甩开了他。
“高特利布，今天你扛几百斤粮食到磨坊去磨面吧！”
“遵命，夫人！”高特利布答道。他取出一条大口袋，装了一千多斤粮食，扛在肩上，一边走一边吹着口哨：
“在那高高的山上，
有个装水轮的磨坊。”
高特利布来到磨坊前，磨坊的大门关着。他有礼貌地敲着门，一下，两下，三下，可是敲了半天也没人开门。他便轻轻地朝门上踢了一脚，咔嚓一声，门弹开了，成了两半。通向一操一作间的过道上堆着一大堆磨石，高特利布轻轻地用脚把它们踢向两边，走进了一操一作间。在启动水轮之前，他先点燃一小堆火，做起早饭来。他在汤里放了一根火腿，想让汤里多点油，味道更好些。突然，一只眼睛火红的大猫跑过来，张着大嘴，对高特利布叫道“喵呜！”
——“呸，该死的猫！”高特利布骂道，踢了它一脚，猫慌忙跑走了。高特利布开动水轮，然后开始吃早饭。不一会儿，那只猫又来了，发出呼噜呼噜的声音，叫道：“喵呜！”高特利布骂道：“呸，又来了！”