雇工叶米良和空鼓的故事(2)
“你别担心工作的事儿，”妻子说，“你别往后看，也别往前看，别看已经干了多少，还剩下多少。光埋头干活儿就行了。什么都来得及干完的。”
叶米良躺下睡觉。第二天早上又去了。他开始干活儿，一次也没回头看。
一瞧，天快黑的时候，什么都干完了。天黑以前就回家过夜去了。
皇宫里不断给叶米良增加工作量，可是叶米良总是按限期干完;回家去过夜。过了一个星期，宫里的仆人们看到他们没法用粗活儿累垮这个庄稼汉，就开始让他做复杂的工作。用复杂的工作也没能把叶米良累垮。木工活儿、石工活儿、盖房工的活儿——不论让叶米良干什么，他都按限期干完，然后回到妻子那儿去过夜。又过了一个星期，沙皇把仆人们叫过去，问道：
“我是白给你们饭吃怎么着？已经过了两个星期，我还看不出你们搞出了什么结果。你们本来想用重活儿把叶米良累死，可是我从窗口看见，每天他都回家，还总唱歌。要不，就是你们想嘲弄我？”
沙皇的仆人们开始替自己辩白，说：
“我们先是拼命想用粗活儿把他累垮，可怎么也制不住他。他干什么都像用扫帚扫地一样省劲儿，根本不累。我们就让他干复杂的活儿，以为他一定不会干;可是也没能难倒他。他是怎么应付的呢！他什么都会，什么都干。
准是他，或者他的妻子会妖术。我们自己也对他腻烦了。现在我们想给他一个无法完成的工作。我们想命令他一天之内在皇宫对面盖一所大教堂。要是他盖不起来，那就以不服从论罪，砍掉他的脑袋。”
沙皇派人去找叶米良。
“听着，”沙皇对叶米良说，“我命令你在皇宫对面的广场上盖一所大教堂，明天晚上就必须盖好。要是你能盖好，给你奖赏;盖不好，就处死你。”
叶米良听完沙皇的话，一转身，就回家去了。他想：“唉，这回我可没有命了！”他回到妻子身边，说道：
“得啦，我的妻啊，快收拾收拾东西，咱们得赶紧逃命去;不逃走，咱们就没有命了。”
“怎么，”妻子说，“你害怕了，想逃走吗？”
“那怎么能不害怕呢？沙皇叫我明天一天之内盖起一所大教堂。沙皇威吓我说，如果我盖不起，就砍我的头，只剩下一条路：趁着还来得及，赶紧逃走。”
妻子没有采纳他的主意，说：
“沙皇有的是兵，跑到哪儿也得被他们逮住。从他手里是逃不脱的。既然他现在还有权，那就得听他的。”
“办不到，怎么听他的呢？”
“那个……老兄！别难过，吃完饭就睡觉吧;明天早晨起早一点，什么都来得及做的。”
叶米良躺下睡觉。妻子叫醒了他，说：
“快去盖完那所大教堂，喏，给你钉子和槌子——给你留下了干一天的活儿。”
叶米良走进城去一看：真的，广场中间立着一所崭新的大教堂，还剩下一点没盖完，叶米良动手干那一点没干完的活儿，快到晚上的时候，什么都干完了。