雇工叶米良和空鼓的故事(5)
叶米良向老一奶一一奶一告辞，把线一团一放在地上向前滚去。线一团一滚呀，滚呀，把叶米良带到大海边。海边有一座大城市。城边有一所高大的房子。叶米良要求房子里的人留他过夜，人家放他进去了。他躺下便睡。第二天早晨，叶米良早早就醒了，听见那家人家的父亲起一床一了，叫儿子起来去砍柴。儿子不听。
“还早呢，”儿子说，“呆会儿砍也来得及。”
叶米良听见那家人家的母亲从炉顶上说：
“孩子，去吧，你爹浑身骨头痛。他自己怎么去得了？该去了”
儿子只巴哒巴哒嘴唇，又睡着了。他刚睡着，突然大街上有什么东西咚咚、噼噼啪啪地大响。儿子跳起身，穿上衣服，就跑出去了。叶米良也跳起身，跟在他后面跑出去看，是什么东西咚咚地响，对什么东西儿子比对父母还听从。
叶米良跑到外面去一看，一个人肚子上挂着一个圆玩艺儿，在大街上一边走，一边用两根小棍儿敲那个圆玩艺儿。原来就是那圆玩艺儿咚咚地响;儿子就是听它的话。叶米良跑到跟前去，仔细瞧那玩艺儿。只见它像只木桶似的圆溜溜，两面绷着皮子。他问那人，圆玩艺儿叫什么。
“是鼓，”那人回答。
“它是空的吗？”
“是空的，”那人回答。
叶米良觉得很奇怪，向那人要，那人没给他。叶米良就不再要了，跟在鼓手后面走去。走了整整一天，等鼓手躺下睡觉的时候，叶米良抓起鼓来就跑了。他跑呀，跑呀，跑回自己家里去。他以为能看见妻子，可是妻子已经不在家里了。叶米良离开后的第二天，人家就把她送到沙皇那儿去了。
叶米良到皇宫里去，让人报告沙皇：那个到不知是何处的地方去，取不知为何物的东西的人来了。报告了沙皇。沙皇命叶米良第二天再来。叶米良又让人报告沙皇，说：
“现在我来了，送来了沙皇命我送来的东西，让沙皇出来见我吧，不然我自己去找他。”
沙皇出来了，说：
“你上哪儿去了？”
他照实说了。
“去的地方不对，”沙皇说，“你取回什么东西？”
叶米良想给沙皇看看，可是沙皇不看，说：
“取回的东西不对。”
“既然不对，那就应该砸碎。”叶米良说，“去它的吧！”
叶米良背着鼓走出皇宫，敲了一下。他一敲鼓，立刻整个皇家军队都集合到他身旁了。皇家军队向叶米良行敬礼，听候他的命令。沙皇从窗口向自己的军队大喊，不许他们跟叶米良走。军队不听沙皇的话，都跟着叶米良走去。沙皇看见这种情况，立刻下令把叶米良的妻子一交一还给叶米良，并且求叶米良把鼓一交一给他。
“我不能给，”叶米良说，“别人叫我把它砸碎，将碎片扔在河里。”
叶米良背着鼓走到河边，所有的兵士也都跟着他来到河边。叶米良在河边把鼓砸得粉碎，把碎片扔在河里，于是所有的兵全跑了。叶米良却带着妻子回自己家里去了。
从那一天起，沙皇就不再打搅他了。他开始平平安安地过日子，过好日子。