比波王子的故事(11)
“当然罗，我就是！”
“那么，”国王说，“我有幸……”
他向她深深地鞠了一个躬。这时候老太婆站起来，拍拍身上的连衣裙。
“现在，跟我来。”她说。
国王圆睁双眼瞅着她。
“可是……您还不知道我要什么呢？”
“我当然知道。你要一个小王子，在你去世以后可以接替你的位子。我是不是搞错了？”
“没有搞错，是这么回事。”国王说。
“那么，来吧。”
于是国王跟着老太婆走进了洞里。他们首先穿过了一个一陰一暗的长廊，长廊里到处都是藻类、贝壳、水洼，还有一只只看到他们前来便慌慌张张逃到岩洞里躲藏起来的小螃蟹。走廊越往前面越宽大，发出一片粉一红色的光芒，最后他们来到了一个硕一大无朋的大厅里面，大厅里挤满了穿着五花八门服饰的各个国家的人。在这个大厅四周的珊瑚墙壁上嵌有一个个小壁龛，每个壁龛里面有一个婴儿;都是一个个活生生的真婴儿，有几个壁龛里有两个或者三四个婴儿。每个婴儿的脖子上都套着一根链子，链子上挂着一块上面写着他名字的金牌。
国王看着这一切，弄不明白这是怎么回事。他问这个好心的女巫说：
“喂，我们这是在什么地方？”
“这儿是，”她说，“投胎婴儿大商店。未来的父母都是到这儿来挑选他们的孩子的。”
“真是太妙了！”国王说，“我呢，我也可以挑选吗？”
老太婆笑了起来，说：
“尽管挑选……不过，我要预先告诉你一件事情：孩子也将挑选你。如果他不要你做他的父亲，你要到明年再可以来作第二次挑选！所以，我建议你要好好考虑考虑！”
“噢！好，好，好……”国王轻轻地应着，一面在想着心事。
他在大厅里兜了一圈，看到有各种肤色的孩子：黑的、白的、黄的。有些孩子很孱弱、病容满面;有些孩子很漂亮，甚至非常漂亮，可是神态不好，有的凶狠，有的懒散，有的痴呆。国王看着，犹豫着，从这一个看到那一个，重新又走回来……在走到大厅中央时，他看到在一个壁龛前有一长列人排着队。他问一直跟在他身边的老太婆：
“这么许多人，他们在等什么呀？”
女巫回答说：